在城市生活、生產用水中，約有40％的水是與人們生活緊密接觸的，例如飲用、洗浴等，這些方面對水要求很高，不能被中水替代；還有多達60％的水用于工 業、農業灌溉、環衛綠化、沖洗車輛和地面等，大部分對水質要求不高，若使用中水不僅在水質上不會符合用水標準，而且能節約大量的新鮮水，相當于開辟了一個 新水源，有著較好的發展前景。
污水處理和再生利用是對水自然循環過程的人工模擬與強化。城鎮供水的80％轉化為污水，經收集處理后，其中70％可以再次循環使用。通過污水回用，可以在現有供水量不變的情況下，使城鎮的可用水量增加50％以上。
城市污水再生利用需要健全的法制保障和全面統一管理，而在我國兩者都很薄弱。城市污水再生利用工作，單靠政府行為，沒有市場推動，必然動力不足；單靠市場 推動，沒有政府引導，也必然難見成效。因此有必要充分考慮城市污水再生利用工作的特點，既要靠市場推動，也要加強政府行為。強有力的政府推動和切實有效的 廣大用水戶的積較自覺行動相結合，才可能促使我國的城市污水再生利用工作躍上一個新臺階。